Generatie Z, een veelbesproken topic waar vooral veel vooroordelen aan te pas komen. ‘Ze weten niet meer wat werken is’. Het is een diverse groep van jonge mensen geboren tussen 1998 en 2010. Ze zijn vandaag tussen de 14 en 26 jaar oud en goed voor zo’n 1,3 miljoen mensen in Vlaanderen (Ambrassade, 2024). Hoewel het verleidelijk is om deze generatie over één kam te scheren, is de realiteit complexer.
In deze blogpost geef ik jullie een inkijk in de kenmerken van deze generatie en hoe ze anders omgaan met werk dan eerdere generaties.
"Ze weten niet meer wat werken is."
Wat kenmerkt generatie Z?
Eén van de meest gehoorde kritiekpunten over Generatie Z is dat we niet meer weten wat werken is. Dit beeld klopt echter niet met de realiteit. Kijk maar naar de groei van start-ups, vaak opgericht door jonge twintigers. Deze bedrijven maken gebruik van de nieuwste technologieën en blijven innoveren. Gen Z heeft een andere benadering van werk, maar anders is niet per se slechter. Integendeel, ze zetten verrassende prestaties neer.
Generatie Z verschilt op verschillende vlakken van voorgaande generaties, zoals Generatie X en de Millennials. Hieronder bespreken we enkele van de meest opvallende kenmerken:
1. Stabiliteit met de nodige flexibiliteit
Gen Z werkt niet langer voor een baas, maar voor zichzelf. Stabiliteit en persoonlijke groei staan centraal. Werk is voor hen een middel om hun eigen leven in te richten, en vrije tijd is minstens zo belangrijk. Ze rekenen dan ook op een hoge mate van flexibiliteit vanuit de werkgever. In plaats van een loopbaan bij één werkgever, verwachten ze dat bedrijven inzetten op employability: hen blijven ondersteunen in hun ontwikkeling. Zo creëren bedrijven loyaliteit en blijven ze aantrekkelijk voor deze groep werknemers.
2. Behoefte aan onmiddellijke voldoening
In een wereld van social media, online mogelijkheden en snelle levertijden is Gen Z gewend aan onmiddellijke voldoening. Deze "instant gratification", om het met moeilijke woorden te zeggen, maakt hen veeleisend, zowel op het werk als privé. Dit komt deels voort uit een opvoeding waarin succes en prestaties voortdurend werden benadrukt. Als verwachtingen niet worden waargemaakt, kan dat leiden tot grote teleurstelling.
3. Nieuwsgierig, kritisch en ondernemend
Een ander belangrijk kenmerk van Generatie Z is hun nieuwsgierigheid en ondernemend karakter. Dankzij technologie en voortdurende online aanwezigheid hebben ze toegang tot informatie op elk moment van de dag. Dit voedt hun wens om voortdurend bij te leren en uitdagingen aan te gaan. Ze houden niet van verouderde processen en vinden snel creatieve oplossingen. Hun "Fear of Missing Out" (FOMO) speelt hier ook een rol: ze willen alles weten en niets missen.
Maatschappelijk bewuste generatie
Een ander belangrijk aspect van Generatie Z is hun streven naar een positieve impact op de maatschappij en het milieu. Opgegroeid in een wereld waar de gevolgen van klimaatverandering steeds zichtbaarder worden, voelen ze een sterke verantwoordelijkheid om bij te dragen aan een betere wereld. Ze eisen meer diversiteit, ethiek en welzijn op de werkvloer.
Hoewel ze streven naar maatschappelijk verantwoord ondernemen, brengt deze generatie ook uitdagingen met zich mee. Uit onderzoek van Deloitte blijkt dat 46% tot 52% van de Gen Z’ers stress ervaart op het werk. De constante connectiviteit en prestatiegerichtheid kunnen leiden tot burn-out en mentale uitputting. Deze generatie piekert over hun financiële toekomst en ervaart hoge druk om succesvol te zijn. Daarom is het cruciaal dat bedrijven aandacht hebben voor het welzijn van hun werknemers.
Conclusie
"Anders is niet per se slechter."
Generatie Z vraagt om een andere benadering op de werkvloer, maar anders betekent niet slechter. Door in te spelen op hun nood aan flexibiliteit, snelle resultaten en maatschappelijk bewustzijn, kunnen werkgevers deze generatie succesvol betrekken en profiteren van hun unieke capaciteiten. Uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: een productieve, positieve werkomgeving met mooie resultaten.
En alsof deze generatie niet al uitdagend genoeg is, staat de volgende generatie al in de startblokken. Over een decennium zal Generatie Alfa de arbeidsmarkt betreden. Dit betekent nieuwe uitdagingen, andere verwachtingen en dus alweer een nieuwe aanpak. :)
